Индекс и коэффициент — это разные понятия в химии. 12

Индекс — число, которое ставится в нижнем регистре после обозначения химического элемента и показывает число атомов этого элемента в молекуле. 2 Индексы используются в формулах независимо от уравнений. 1

Коэффициент — число, которое ставится перед формулой вещества и показывает количество молекул этого вещества, вступающих в реакцию или выделяющихся в результате неё. 12 Коэффициенты используются только внутри уравнений химических реакций. 1

Таким образом, основное различие в том, что индексы указывают на количество атомов в молекуле, а коэффициенты — на количество молекул в реакции.

Например, запись 6H2SO4 означает 6 молекул серной кислоты, каждая из которых состоит из 2 атомов водорода, 1 атома серы и 4 атомов кислорода. 3 Следовательно, коэффициент 6 относится ко всем атомам молекулы, а каждый из подстрочных индексов — только к тому атому, справа от которого он находится. 3