Чем отличается иерархическая структура от плоской в системе справочников 1С?

Возможно, имелись в виду различия между иерархическими и обычными (плоскими) справочниками в системе 1С. intuit.ru

Иерархическая структура предполагает, что каждому из элементов справочника может быть сопоставлен другой элемент, который называется родителем. intuit.ru При этом любой элемент иерархического справочника может входить только в одну ветвь (группу, каталог). habr.com

Плоские справочники содержат простые списки элементов. intuit.ru

Таким образом, основное отличие заключается в том, что в иерархических справочниках есть родительские отношения внутри структуры, а в плоских — простые связи между элементами.

Примеры иерархических справочников в 1С:

• Справочник «Номенклатура». intuit.ru Содержит группы, которые, в свою очередь, могут включать другие группы и элементы. intuit.ru
• Справочник «Подразделения». moscowsoft.com intuit.ru Отдельные элементы справочника, описывающие подразделения организации, могут являться родителями для других элементов. intuit.ru Например, подразделение «Администрация» может включать в себя подразделения «Бухгалтерия», «Отдел кадров» и так далее. intuit.ru