Некоторые отличия характеристического рентгеновского излучения от тормозного:

• Происхождение: тормозное излучение возникает при торможении электронов в веществе анода, его свойства не зависят от материала анода. 38 Характеристическое излучение появляется, когда элемент подвергается воздействию высокоэнергетичных частиц (фотонов, электронов и ионов) и возникает в результате вырывания электронов с одной из близких к ядру оболочек атома. 14
• Спектр: тормозное излучение имеет сплошной спектр, поэтому его часто называют «белым» излучением. 38 Характеристическое излучение обладает линейчатым спектром, то есть состоит из расположенных по определённому закону узких линий, длины волн которых зависят только от материала анода. 7
• Условия возникновения: тормозное излучение возникает, если энергия электронов, которые внедряются в вещество, меньше определённой величины. 2 Характеристическое излучение появляется, когда энергия электронов превышает определённую для данного вещества критическую величину. 2
• Применение: тормозное излучение не зависит от материала анода, поэтому его свойства не позволяют идентифицировать элемент. 7 Характеристическое излучение может быть использовано для идентификации элемента, которым оно было испущено. 1