Грифовая черепаха отличается от других видов черепах, например, следующими особенностями:

• Внешний вид: напоминает доисторического динозавра, имеет длинные шипы на щитках панциря, как у аллигаторов, голову, покрытую наростами, и длинный клюв. 4
• Размеры: грифовая черепаха считается самой крупной пресноводной, её вес взрослой особи может достигать 80 кг. 2
• Образ жизни: ведёт исключительно водный образ жизни, вылезая на сушу только для откладки яиц. 1
• Питание: основной рацион составляет рыба, но также в пищу употребляются водные птицы, черви, улитки, речные раки, змеи, мелкие млекопитающие и черепахи, растения. 3
• Агрессивность: грифовые черепахи весьма агрессивны, сильно кусаются и являются очень опасными хищниками. 2
• Название: названа в честь птицы гриф из-за схожей формы клюва. 12