Графема и фонема относятся к разным аспектам языка и отличаются по определению. 3

Графема — это минимальная единица письменного языка, которая представляет собой символ или комбинацию символов, имеющих значение в контексте этого языка. 2 В алфавитных системах письма графема — это буква, в неалфавитных — слоговой знак, иероглиф, идеограмма и другие. 1

Фонема — это минимальная звуковая единица языка. 3 Это отдельный звук, который может изменить значение слова при замене на другой звук. 3

Соотношение графем и фонем в разных языках может различаться. 1 Например, в английском языке, согласно исследованиям, 1120 графем используются для передачи звучания 62 фонем, при этом их число варьируется по диалектам. 1 Во французском языке, для записи 36 фонем используется 190 графем, а ударение строго фиксированное. 1

Таким образом, фонема относится к устной речи, а графема — к письменному представлению звуков. 4