Основное отличие глобальной настройки npm от локальной в том, где устанавливаются пакеты. 14

При глобальной настройке пакеты устанавливаются в определённое место в системе, общее для всех проектов. 1 Это удобно, когда пакет является утилитой командной строки, которую необходимо использовать в разных проектах. 1 При глобальной установке пакеты можно найти в каталоге, указанном в настройках npm. 1 По умолчанию это: /usr/local/lib/nodemodules на Linux и macOS, %AppData%/npm/nodemodules на Windows. 1

При локальной настройке пакеты устанавливаются в каталог nodemodules внутри проекта. 1 Это подходит для пакетов, которые необходимы только для конкретного проекта. 1 При локальной установке пакеты располагаются в каталоге nodemodules, который находится в корневом каталоге проекта. 1

Таким образом, глобальная настройка позволяет использовать пакеты в разных проектах, а локальная — только в одном.