Формула древостоя и показатели сомкнутости крон отличаются тем, что они отражают разные аспекты структуры леса. 14

Формула древостоя показывает, какую долю в древесном и кустарниковом ярусах составляет каждый отдельный вид. 13 Долю каждого из видов в формуле леса выражают в баллах — от 1 до 10. 23 Например, формула 6Е4Б означает, что спелый древостой на 60% образован елью и на 40% — берёзой. 13

Показатели сомкнутости крон характеризуют долю площади поверхности земли, занятую проекциями крон. 12 Также сомкнутость можно описать как часть неба, которая закрыта кронами. 12 Показатели сомкнутости выражают в долях единицы — от 0,1 до 1. 2 Отсутствие крон принимают за ноль, а полное смыкание крон — за 1. 2

Ещё одно отличие в том, что в формулу древостоя включают все виды растений, даже редкие и единично встречающиеся, а при оценке сомкнутости эти виды не учитывают как несущественные в общем пространстве крон. 15