Формальная референтная группа отличается от неформальной по формату взаимоотношений. 1

Формальные референтные группы — это организации, клубы или профессиональные ассоциации, где люди с общими интересами и целями обмениваются информацией и советами. 1 Взаимоотношения в таких группах регулируются правилами и принципами. 1 Примеры: военнослужащие и политические партии. 2

Неформальные референтные группы — это группы, которые возникают естественным образом и основаны на личных отношениях и взаимной поддержке. 1 В таких группах нет чёткой структуры, а взаимодействие обусловлено общими интересами. 2 Примеры: друзья или товарищи по любительской футбольной команде и прочим клубам по интересам. 2

Таким образом, в формальных группах есть строгие правила и иерархия, а в неформальных — более свободные взаимоотношения.