Факт, мнение и теория имеют разные характеристики и функции.

Факт — это результат наблюдений, который задокументирован и воспроизводим, либо сопровождается вескими основаниями, что он имел место и наблюдения верны. 5 Факты описывают какое-то положение дел и обладают истинностным значением. 2 Например, утверждение «Петров открыл дверь» — это факт. 2

Мнение — субъективное высказывание, которое может быть только выводом из других фактов. 2 Например, утверждение «Петров хотел убить Сидорова» — это мнение, так как состояние «Петров хочет» не наблюдаемо. 2

Теория — это совокупность знаний, которая внутренне не противоречива, объясняет известные факты, обладает предсказательной силой и опровергаема. 5 Например, теория может быть связана с описанием конкретного факта и использоваться для обоснования интуитивного решения, которое принимается ещё до исследования материала. 2 В то же время любой факт должен объясняться при помощи теории, независимо от предварительных соображений исследователя. 2