Естественный термодинамический процесс происходит самопроизвольно, например, передача теплоты от более нагретого тела к менее нагретому. 3 Он протекает в направлении к состоянию равновесия, и невозможно восстановить тем же путём первоначальное состояние. 3

Искусственные процессы никогда не протекают самопроизвольно, при их осуществлении необходима компенсация. 3 Например, сжатие газа, перенос теплоты от менее нагретого тела к более нагретому. 3

Таким образом, основное отличие в том, что естественные процессы происходят сами по себе, а искусственные — нет, для их осуществления необходимы дополнительные естественные процессы. 1

Также естественные процессы протекают так, что невозможно восстановить тем же путём первоначальное состояние, в то время как искусственные процессы протекают так, что можно восстановить тем же путём первоначальное состояние. 3