Некоторые отличия естественного сообщества (реки) от искусственного сообщества (аквариума):

• Источник энергии: в реке — солнечный свет, в аквариуме — другие источники энергии и веществ (электричество, минеральные удобрения). 1
• Видовое разнообразие: в реке — большое, в аквариуме — малое. 2
• Устойчивость и способность к самовосстановлению: река — высокая, аквариум — низкая, он зависит от деятельности человека. 2
• Цепь питания: в реке — сбалансированная замкнутая, в аквариуме — незамкнутая. 2
• Производство кислорода: река производит мало кислорода или не производит его вообще, аквариум — большое количество. 2
• Потребление и очистка воды: в реке — сбалансированная система, в аквариуме — потребляет огромное количество воды и загрязняет её. 2
• Пополнение воды: река постоянно пополняется свежими водами (грунтовыми и дождевыми), аквариум — нет. 4
• Влияние человека: в реке — часто негативное (загрязнение), в аквариуме — контролируемое (уход). 5