Основное отличие энергетической структуры металлов и неметаллов в зонной теории заключается в следующем:

• В металлах валентная зона заполнена частично либо перекрывается с зоной проводимости. 14 Это позволяет считать, что ширина запрещённой зоны в металлах равна нулю. 4 Поэтому в металлах энергия возбуждения равна нулю и они проводят ток даже при температуре 0 К. 1
• В неметаллах запрещённая зона имеет конечную ширину. 4 В полупроводниках и диэлектриках при температуре 0 К все электроны находятся в валентной зоне, а зона проводимости абсолютно свободна. 4

Таким образом, у металлов зона проводимости непосредственно примыкает к валентной зоне, что объясняется особенностью строения металлов: они имеют довольно редкое расположение атомов в кристаллической решётке (межъядерные расстояния большие). 3