Эффект Зенера (туннельный пробой) и лавинный пробой в стабилитроне отличаются по механизму возникновения и условиям, при которых они происходят. 19

Эффект Зенера связан с туннельным эффектом, при котором электроны из p-области проникают в n-область через потенциальный барьер в непосредственной близости от p-n-перехода. 1 Этот процесс происходит при низком напряжении стабилизации (менее 5 В). 2 При пробое Зенера температурный коэффициент напряжения отрицательный: с ростом температуры напряжение пробоя уменьшается. 1

Лавинный пробой возникает, когда электроны, ускоряясь в сильном электрическом поле, выбивают из атомов дополнительные заряды, вызывая лавинообразное увеличение тока. 2 Этот механизм характерен для стабилитронов с высоким напряжением стабилизации (обычно выше 5–6 В). 2 В отличие от пробоя Зенера, лавинный пробой вызван не туннелированием, а физическим взаимодействием электронов со структурой решётки. 4

Эффект Зенера и лавинный пробой могут работать совместно, и в зависимости от условий один из механизмов может доминировать. 9 Например, в сильнолегированных переходах пробой наблюдается при напряжении ниже 5 В и обусловлен в основном эффектом Зенера. 9