Единица наблюдения и единица анализа отличаются тем, что первое — это предмет, лицо или явление, относительно которого собираются данные при наблюдении, а второе — минимальная часть целого, сохраняющая все его основные свойства. 2
Единица наблюдения — это элемент генеральной совокупности, с которого непосредственно ведётся сбор социальной информации. 2 Например, в выборочном опросе единицей наблюдения может быть отдельный человек. 2
Единица анализа, в свою очередь, — это объект, который определяет то, что рассматривается в исследовании, или это объект, который изучается в целом. 5 Например, единицей анализа может служить семья как целостный социальный объект, а единицей наблюдения — глава семьи. 2
Таким образом, единица наблюдения — это конкретный объект, а единица анализа — более широкий объект, который служит предметом изучения.