Докторантура, аспирантура и хабилитация имеют разные особенности и цели.

Докторантура — ученая степень послевузовского образования, которая присваивается экспертам в той или иной области. 1 В большинстве стран мира докторантура длится от 3 до 6 лет и является высшей учёной степенью. 1 Она даёт возможность заниматься научной (исследовательской) работой, преподавать в вузах, начать академическую карьеру. 1

Аспирантура — третья ступень в системе высшего образования. 5 В процессе аспирантуры студенты готовятся к написанию диссертации и получению докторской степени. 2 После аспирантуры уже состоявшийся учёный (кандидат наук) может работать в любом учреждении по профилю, занимаясь научными разработками и изысканиями, или продолжить научную карьеру в докторантуре. 5

Хабилитация — процедура, в результате которой в некоторых странах Европы (Германия, Австрия, Чехия) присваивается титул «хабилитированного доктора». 13 Он позволяет занимать должность профессора, хотя и не является учёной степенью. 1 Звание присуждается в результате оценки исследовательской и публикационной активности кандидата. 1 В отличие от диссертации на ученую степень доктора, диссертация при хабилитации выполняется самостоятельно, то есть не предполагает руководства более подготовленным учёным. 2