Дилетант и профессионал в науке и искусстве отличаются уровнем подготовки и опыта.

Профессионал — человек, который овладел нормами и навыками профессиональной деятельности и осуществляет её на высоком уровне. 1 Он соблюдает профессиональную этику, развивает личность средствами выбранной профессии, вносит творческий вклад в своё дело и старается привлечь внимание общества к этой профессии. 1 Профессионалы, как правило, имеют более высокий общественный статус и независимы от обстоятельств. 1

Дилетант — человек, занимающийся каким-то видом науки или искусства без специальной подготовки, без основы, знаний, из любопытства. 1 Некоторые дилетанты, имея поверхностные знания, ведут себя самоуверенно, изображая специалистов, действуют наобум, полагая, что «и так сойдёт». 2 Однако есть и любознательные энтузиасты-дилетанты, которые стремятся разобраться во всём, с чем сталкиваются, и стараются делать своё дело очень хорошо. 2

При этом есть мнение, что зачастую выдающиеся результаты в науке или искусстве получены дилетантами, и их успехи порой значительнее, чем у титулованных специалистов. 2