Диффузное освещение в атмосфере отличается от прямого солнечного света тем, что диффузный свет — это рассеянный свет, а прямой солнечный свет — направленный. 15

Прямой солнечный свет достигает Земли в виде пучка параллельных лучей. 3 Он зависит от высоты Солнца. 4

Диффузный свет — это солнечное излучение, которое достигает земной поверхности после того, как оно было рассеяно на молекулах или твёрдых частицах в атмосфере. 1 Диффузный свет равномерно распределяется по всем направлениям без образования устойчивых теней. 5

Например, во время заката и рассвета прямой солнечный свет проходит по касательной к земной поверхности, поэтому путь, проходимый светом в атмосфере, становится намного больше, чем днём. 1 Из-за этого большая часть синего и даже зелёного света рассеивается в стороны из прямого солнечного света, поэтому прямой свет солнца, а также освещаемые им облака и небо вблизи горизонта, окрашиваются в красные тона. 1