Диаграмма развёртывания в UML отличается от других видов диаграмм тем, что показывает физический аспект объектно-ориентированной программной системы. 5 Она иллюстрирует, как происходит развёртывание программы на аппаратных компонентах системы, и содержит графические изображения процессоров, устройств, процессов и связей между ними. 16

Другие виды UML-диаграмм описывают другие аспекты системы:

• Диаграмма компонентов показывает разбиение программной системы на структурные компоненты и связи (зависимости) между ними. 3
• Диаграмма композитной структуры демонстрирует внутреннюю структуру классов и, по возможности, взаимодействие элементов (частей) внутренней структуры класса. 3
• Диаграмма объектов показывает полный или частичный снимок моделируемой системы в заданный момент времени. 3
• Диаграмма пакетов служит для организации элементов в группы по какому-либо признаку с целью упрощения структуры и организации работы с моделью системы. 3

Таким образом, диаграмма развёртывания помогает моделировать аппаратную топологию системы, в то время как другие типы UML-диаграмм в основном описывают логические компоненты системы. 7