Чтение XML-файла и обычного текстового файла отличается структурой содержащейся информации.

Обычный текстовый файл представляет собой текст без какой-либо структуризации. 2 Для него характерна большая свобода размещения данных. 2

XML-файл — это текстовый документ, но со специальными комментариями для маркировки данных — тегами. 1 Они описывают структуру и прочие функции текста. 1

Некоторые другие отличия:

• Скорость чтения: по некоторым оценкам, построчное чтение текстового файла происходит быстрее, чем XML-файла. 2
• Поддержка ссылок: в текстовом файле можно складывать ссылки между объектами, что напрямую в XML-файле не поддерживается. 2
• Зависимость от платформы: XML-формат не принадлежит к какой-то конкретной программе, это универсальный формат, который может использовать каждый. 34 Текстовые файлы, как правило, формируются в определённых программах. 3
• Редактирование: XML-документы можно читать и менять с помощью стандартных инструментов редактирования текстов. 5 Текстовые файлы обычно редактируют в конкретных программах, например, в офисных сервисах. 1