Четвёртая нормальная форма (4NF) и третья нормальная форма (3NF) в базах данных отличаются по своему назначению. 25

Третья нормальная форма (3NF) предполагает, что каждый столбец, не являющийся ключом, должен зависеть только от первичного ключа. 2 Эта форма разделяет любые транзитивные функциональные зависимости. 1

Четвёртая нормальная форма (4NF) применяется для устранения многозначных зависимостей — таких зависимостей, где столбец с первичным ключом имеет связь один-ко-многим со столбцом, который не является ключом. 2 Эта нормальная форма устраняет некорректные отношения многие-ко-многим. 2

Таким образом, основное отличие в том, что третья нормальная форма фокусируется на зависимостях между неключевыми атрибутами и первичным ключом, а четвёртая — на устранении многозначных зависимостей, которые могут приводить к некорректным отношениям между столбцами. 23