Некоторые особенности, которые отличают айру от других злаковых растений:

• Низкорослость. 1 Высота айры — 10–40 см. 2
• Тонкие листья и стебли. 1 Из-за этого в англоязычных странах айру называют «волосяной травой». 1
• Прямостоячий голый или шероховатый стебель. 2
• Листовые пластинки шириной около 1 см, плоские или продольно сложенные. 2
• Соцветия — раскидистые или сжатые метёлки от 1 до 12 см длиной, с тонкими веточками, несущими мелкие двухцветковые колоски, сидящие на длинных ножках. 2
• Колосковые чешуи по длине равны колоску. 2

Айра произрастает в умеренных областях обоих полушарий, особенно в средиземноморских районах Европы, Азии и Африки, на песчаных и каменистых почвах. 25