Возможно, имелись в виду различия между алгоритмическими методами и растушёвкой как традиционным инструментом сглаживания в Photoshop. 
 Алгоритмические методы предполагают использование специальных алгоритмов, которые создают для каждого изображения особую палитру.                                                                          vtk34.narod.ru                       Это позволяет достичь более точного соответствия цветов оригиналу, чем при использовании фиксированных предопределённых палитр, которые предназначены для специальных целей.                                                                          vtk34.narod.ru                       
 Некоторые алгоритмические методы сглаживания в Photoshop:
  - Pattern («Узор»).                                                                          vtk34.narod.ru                       Отсутствующие цвета заменяются «узором» из пикселей, которые есть в палитре изображения.                                                                          vtk34.narod.ru                       Этот способ не всегда даёт удовлетворительный результат, так как проявляется хорошо заметная регулярная структура «узоров».                                                                          vtk34.narod.ru                      
  - Diffusion («Диффузия»).                                                                          vtk34.narod.ru                       Сглаживание начинается с первого, левого верхнего пикселя изображения и продолжается построчно к последнему, правому нижнему.                                                                          vtk34.narod.ru                       Цвет первого пикселя заменяется на ближайший из ограниченной палитры.                                                                          vtk34.narod.ru                       Цвет второго пикселя выбирается так, чтобы вместе с первым они давали цвет, наиболее близкий к цвету второго пикселя оригинала.                                                                          vtk34.narod.ru                       Такой алгоритм позволяет «рассеять» ошибку в выборе цвета по всему изображению без появления регулярных узоров.                                                                          vtk34.narod.ru                      
  - Noise («Шум»).                                                                          vtk34.narod.ru                       Усовершенствованный вариант алгоритма Diffusion, который создаёт менее регулярное сглаживание.                                                                          vtk34.narod.ru                       
  
 Растушёвка сглаживает чёткие контуры выделенной области, создавая плавный переход между пикселями выделенной области и смежными с ними пикселями.                                                                          helpx.adobe.com                       При этом происходит размытие, что приводит к потерям детализации на краях выделенной области.                                                                          helpx.adobe.com