Возможно, имелись в виду различия между алфавитным и хронологическим способами оформления библиографии.

Алфавитный способ предполагает расположение библиографических описаний в строгом алфавитном порядке авторов и заглавий публикаций (если фамилия автора не указана). 1 Работы одного автора располагают по алфавиту названий работ, работы авторов-однофамильцев — по алфавиту инициалов. 1 Алфавитный способ используют, когда список невелик по объёму и касается узкого вопроса. 1

Хронологический способ предполагает расположение материала по годам публикаций, а в каждом году — по алфавиту авторов или названий книг. 1 Хронологический порядок применяют, когда нужно показать историю изучения какого-либо вопроса. 1 Расположение материала в обратном по времени порядке рекомендуют для работ, в которых основное внимание уделено современному состоянию вопроса. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что при алфавитном способе ориентируются на порядок авторов и заглавий, а при хронологическом — на даты публикаций.

Иногда встречаются смешанные библиографические списки, в которых внутри главных разделов списка применяют разные виды построения. 25 Например, внутри алфавитного списка может быть алфавитно-хронологический (для работ одного автора). 2