Алфавитный порядок и систематический порядок отличаются принципами расположения библиографических описаний. 13
Алфавитный порядок предполагает расположение описаний в строгом алфавите авторов и заглавий публикаций (если фамилия автора не указана). 1 Работы одного автора располагают по алфавиту названий работ, работы авторов-однофамильцев — по алфавиту инициалов. 1 Алфавитный способ используют, когда список невелик по объёму и касается узкого вопроса. 1
Систематический порядок предполагает расположение библиографических описаний в списке литературы по видовому признаку (по типу изданий). 3 Общий перечень источников делят на разделы по видам изданий. 3 Внутри каждого раздела источники располагаются по алфавиту. 3 При таком порядке в начале списка указывается литература общего характера, охватывающая широкий круг вопросов, а затем следует материал по отдельным темам. 5
Таким образом, алфавитный порядок ориентирован на узкую тематику и небольшой объём списка, а систематический порядок предполагает разделение по различным отраслям знаний и темам, с логическим соподчинением отдельных рубрик. 15