Алфавитный каталог в современной библиотеке — это библиотечный каталог, в котором карточки располагаются по алфавиту фамилий авторов или названий книг и других документов. 12 Он позволяет пользователю узнать, есть ли в библиотеке книга, если известны её автор или название, какие произведения определённого автора имеются в библиотеке, уточнить год издания книги, её объём, издательство, получить сведения о языке и тому подобное. 1

Систематический каталог — это библиотечный каталог, в котором описания документов располагаются по отраслям знания в соответствии с определённой системой классификации. 13 Материал располагается в логической последовательности от общего к частному. 1 Поэтому поиск литературы в систематическом каталоге является многоступенчатым: сначала нужна отрасль знания, затем конкретный запрос, а потом источник. 1 К систематическому каталогу обращаются для подбора литературы по определённому вопросу, теме, отрасли знания, поиска книги, если неизвестны точное заглавие или фамилия автора. 1