Основные отличия африканского коростеля от обыкновенного:

• Размеры. Африканский коростель мельче обыкновенного: его длина — 20–23 см, размах крыльев — 40–42 см. 35 Обыкновенный коростель крупнее: его длина — 27–30 см, размах крыльев — 42–53 см. 3
• Внешний вид. Африканский коростель напоминает дрозда с острым клювом и красными глазами. 1 Грудь у птицы имеет серо-голубой оттенок, а бока и животик пятнистые, как у зебры. 1 У обыкновенного коростеля в окраске сверху доминируют чёрные и рыжие тона, на шее и груди — голубовато-серые. 3
• Образ жизни. Африканский коростель активен днём, особенно в сумерках, во время мелкого дождя или после сильного ливня. 45 Обыкновенный коростель, как правило, ведёт ночной образ жизни, днём отдыхает в излюбленных местах отдыха. 3