Абсолютный путь к директории включения в системе сборки CMake указывает на точное расположение каталога, независимо от текущей директории. 25 Если путь начинается с выражения генератора, он всегда считается абсолютным и используется без изменений. 1

Относительный путь указывает расположение каталога относительно текущей директории источника (например, CMAKECURRENTSOURCE_DIR). 15 Перед сохранением в соответствующем свойстве цели относительный путь преобразуется в абсолютный. 1

Использование относительных путей позволяет легко управлять структурой проекта и делать её более портативной на разных системах. 25

Таким образом, основное отличие в том, что абсолютные пути указывают точное расположение каталога, а относительные — расположение относительно текущей директории источника, но с последующим преобразованием в абсолютный путь. 15