8-летнее среднее образование и система обучения 4+4+4 отличаются по продолжительности и структуре обучения:

1. 8-летнее среднее образование — это неполное среднее образование, которое включало 8 классов и было введено в СССР в 1958 году вместо 7-летнего. 14 Изучение элементарных курсов литературы, физики, химии заканчивалось в 7-м классе, с 8-го класса по этим предметам начинались систематические курсы. 9
2. Система обучения 4+4+4 предполагает трёхступенчатую структуру: начальное общее образование (1–4 классы) — 4 года, основное общее образование (5–9 классы) — 5 лет, среднее общее образование (10–11 классы) — 2 года. 18