Осы отличаются от других жалящих насекомых, например пчёл, по ряду признаков:

• Внешний вид. 1 У пчёл крепкие волосатые тела с короткими задними ногами, а тела ос стройные с узкой талией, соединяющей грудную клетку и брюшко. 1 Кроме того, осы кажутся гладкими и блестящими и имеют тонкие конечности. 1
• Питание. 1 Пчёлы и шмели — опылители, которые проводят большую часть жизни, посещая растения и цветы, собирая и распространяя пыльцу. 1 Осы — хищники: взрослые особи иногда питаются нектаром или пыльцой, но своих детёнышей они кормят членистоногими, мухами и даже гусеницами. 1
• Жало. 19 Жало пчёл зазубрено, поэтому после укуса оно вырывается из брюшка и остаётся в коже. 1 В то же время осы умеют вытаскивать иглы, поэтому способны жалить более одного раза. 1