Некоторые отличия нарвала от других китообразных:

• Характерный спиральный бивень. 15 Это зуб, у которого все нервные окончания находятся снаружи, а не внутри. 1 Бивень вырастает до 3 метров и весит 10 килограммов. 1
• Отсутствие спинного плавника. 34 Роль спинного плавника выполняет невысокая (до 5 см) кожистая складка, расположенная на едва выпуклой спине. 4
• Хвост. 2 Отличается от хвостов остальных китообразных: сверху он похож на якорь с двумя широкими лопастями. 2
• Голова. 13 Относительно маленькая и круглая по сравнению с головами других китообразных. 13
• Окраска. 1 Кожа нарвала пёстрая: чёрная, серая и белая на спине, больше белого на брюхе. 1
• Поведение. 3 В отличие от большинства видов китов, которые мигрируют к полюсам, чтобы обильно питаться летом, нарвалы едят больше зимой, чем летом. 3