Некоторые отличия морских зайцев от других видов тюленей:

• Крупные размеры. 15 Морские зайцы — самые крупные представители семейства настоящих тюленей и самые крупные тюлени в фауне России. 1
• Более близкое расположение передних ласт к переднему концу тела. 3 Они укорочены и имеют квадратную форму, снабжены крупными когтями. 1
• Характерная окраска. 5 У большинства взрослых животных на общем сероватом фоне выделяется тёмная полоса (чепрак), проходящая вдоль всей спины. 5 На голове видны белые пятна: одно, более широкое, расположено на темени, а две пары остальных — над глазами и вокруг ушных отверстий. 5
• Слабые зубы. 1 Зубы у морского зайца слабее, чем у других тюленей, с тонкими корнями. 1