Кулан отличается от других животных, например от домашней лошади, более массивной головой с длинными ушными раковинами (от 17 до 25 см) и более тонкими ногами с узкими, вытянутыми копытами. 45

От ослов кулан отличается тем, что он крупнее и имеет более массивное тело. 34

От подвидов кулан, живущие в предгорьях, мельче и ярче окрашены. 1 Они более коротконогие, с крупной короткой головой, большими ушами и сильнее всего похожи на осла. 1 Куланы, живущие на равнинах, крупнее, они более высоконогие и статные, их шея длиннее, а голова выглядит не такой тяжёлой, они скорее выглядят по-лошадиному. 1

Также кулан отличается хорошим зрением и слухом. 3 Он способен заметить движение на расстоянии почти в 1,5 км и обладает острым обонянием. 3