Контекстная диаграмма и диаграмма последовательности имеют разные цели при разработке систем.

Контекстная диаграмма показывает систему в масштабе её взаимодействия с пользователями и другими системами. 3 Это общая картинка, где детали не важны. 2 Основное внимание уделяется людям и программным системам, а не технологиям, протоколам и другим деталям низкого уровня. 2 Контекстная диаграмма отвечает на вопросы: какую систему создают, кто её использует, как она вписывается в существующую среду. 23

Диаграмма последовательности нужна для документирования проекта с точки зрения сценариев использования. 3 На ней отображается жизненный цикл объекта и процесса выполнения функций. 3 Диаграмма последовательности отвечает на вопросы: какие действия срабатывают, как компоненты взаимодействуют друг с другом, жизненный цикл запроса. 3

Таким образом, контекстная диаграмма фокусируется на общем представлении системы, а диаграмма последовательности — на описании конкретных процессов и действий внутри неё.