Исполняемый файл отличается от других типов файлов тем, что содержит программу или скрипт, который может быть выполнен операционной системой. 2 В то время как текстовые документы, изображения и другие медиафайлы предназначены для чтения или редактирования, исполняемые файлы предназначены для запуска и выполнения определённых инструкций. 2
Некоторые признаки, по которым исполняемый файл можно отличить от других файлов: