Крабовидная туманность интересна тем, что сыграла выдающуюся роль в истории современной астрофизики. 13 Вот некоторые факты, которые делают этот объект уникальным:

• Она была первым источником космического радиоизлучения и первым отождествлённым космическим источником рентгеновского излучения. 1
• У туманности впервые обнаружили оптическое синхротронное излучение и поляризацию излучения. 1
• В ней находится пульсар, у которого впервые было обнаружено оптическое, рентгеновское и гамма-излучение. 1 Открытие пульсара практически доказало существование нейтронных звёзд. 1
• Благодаря результатам исследований туманности стало возможным более глубоко обосновать теорию эволюции звёзд, уточнить условия, при которых эволюция завершается стадией нейтронной звезды. 1
• На примере Крабовидной туманности впервые была понята роль релятивистских частиц и нейтронной звезды в эволюции остатков вспышек сверхновых. 1