Хрестоматия отличается от обычной книги для чтения тем, что она предназначена для учебных целей. 14

Хрестоматия — это сборник материалов по какой-либо отрасли знания: художественных, мемуарных, научных, публицистических произведений или отрывков из них, а также различных документов. 1 Обычно материалы подбираются в соответствии с целями обучения определённому учебному предмету или для самообразования. 1

Обычная книга для чтения может быть предназначена для разных целей, например, для развлечения или расширения кругозора.

Ещё одно отличие в том, что хрестоматия часто содержит комментарии от авторов, которые объясняют специальную терминологию, описывают условия создания произведений и предоставляют другие сведения, помогающие лучше понять смысл приведённых в книге отрывков. 35