Грибы и грибы-сапротрофы отличаются от бактерий и грибов-паразитов по источникам питательных веществ и особенностям взаимоотношения с окружающей средой. 4

Грибы-сапротрофы питаются органическими веществами, которые не входят в состав живых клеток, поэтому они никому не причиняют вреда. 17 Разлагая органические вещества погибших организмов, они играют важную роль в круговороте веществ в биосфере. 1

Грибы-паразиты поселяются на живых организмах и питаются за их счёт, нанося им большой вред. 17 Они часто приносят вред своему хозяину и вызывают различные заболевания. 4

Таким образом, сапротрофы получают органические вещества из отмерших организмов или выделений живых организмов, а паразиты питаются органическими веществами живых организмов. 19