Градация и ретардация в литературном тексте отличаются по своему назначению и приёму использования. 13

Градация — это средство художественной выразительности, фигура речи, в которой один предмет описывается последовательно несколько раз. 1 Этот приём используют, чтобы повысить или снизить эмоциональное напряжение, сосредоточить внимание читателя или слушателя на конкретном слове или выражении. 1 Градация достигается при помощи последовательного использования синонимов или однородных членов предложения. 1

Ретардация (с латинского retardatio переводится как «замедление») — это намеренное затягивание кульминации, задержка в развитии действия при помощи описаний, вставных эпизодов и лирических отступлений. 1 Приём применяют с той же целью, что и градацию: он регулирует эмоциональное напряжение читателей и зрителей. 1

Таким образом, градация предполагает постепенное нарастание или снижение эмоциональности, а ретардация — намеренное замедление действия. 13