Функциональная связь отличается от стохастической тем, что при функциональной связи каждому значению одной переменной соответствует вполне определённое значение другой, а при стохастической — одному и тому же значению одной переменной соответствует некоторое распределение значений другой. 1

При функциональной связи изменение независимых переменных приводит к получению точно определённых значений зависимой переменной. 5 Для выявления такой связи достаточно одного наблюдения, она полностью сохраняет свою силу и проявляется во всех случаях наблюдения и для всех единиц наблюдения. 3

При стохастической связи каждому значению независимой переменной соответствует множество значений зависимой переменной, причём не известно заранее, какое именно. 5 Стохастическая связь проявляется не в каждом отдельном случае, а в общем, среднем при большом числе наблюдений. 8