Фонологическая теория Клементса (геометрия признаков) отличается от системы признаков Хомского-Халле тем, что в теории Клементса фонологические признаки не просто группируются на основании функциональной общности, а образуют иерархическую структуру. 15
В теории Клементса самый высший уровень иерархии — корень сегмента, который встроен в слоговую структуру. 25 Прочие признаки располагаются на более низких иерархических уровнях. 2
Отличительной особенностью геометрии признаков также является возможность использовать привативные признаки, то есть признаки, имеющие только положительные значения. 25 Например, носовые звуки будут характеризоваться признаком «носовой», а у ротовых звуков этот признак будет отсутствовать. 25