Эмпирические материалы и теоретические источники отличаются по ряду параметров:

1. По предмету исследования. 1 Эмпирическое исследование направлено на изучение явлений и зависимостей между ними. 3 На теоретическом уровне исследуются ярко выраженные связи, которые характеризуют основные черты и тенденции в развитии предмета. 1
2. По средствам познания. 1 Эмпирическое исследование базируется на непосредственном практическом взаимодействии исследователя с изучаемым объектом. 3 В теоретическом исследовании такое взаимодействие отсутствует, объект изучается опосредованно, в мысленном эксперименте. 3
3. По характеру используемых методов. 1 Эмпирические методы основаны на наблюдении и эксперименте, а теоретические предполагают работу с концептуальными системами и моделями, совершенствование понятийного аппарата науки. 4

При этом эмпирические и теоретические исследования взаимосвязаны: эмпирическое, выявляя новые данные наблюдения и эксперимента, стимулирует развитие теоретических исследований, ставит перед ними новые задачи. 4