Эмпирические классификации отличаются от теоретических по своему принципу построения. 14

Эмпирические классификации основаны на опыте и самостоятельной практической деятельности людей. 1 В их основу входят наиболее часто встречающиеся признаки, которые группируются по степени сходства. 4 Все объекты, включаемые в класс, рассматриваются в своих конкретных проявлениях. 1

Теоретические классификации выступают как побочный продукт выведения частных явлений на основе общего для них способа возникновения или функционирования. 1 В их основе лежит умение самостоятельно вырабатывать конкретный способ действия с новым объектом на основе общего метода анализа условий задания, который применим для всех объектов класса. 1

Таким образом, эмпирическое исследование направлено непосредственно на реальный объект, как он дан в наблюдении и эксперименте, в то время как теоретическое исследование специфично тем, что в нём ведущей является деятельность по совершенствованию и развитию понятийного аппарата науки, работа с различного рода концептуальными системами и моделями. 7