Некоторые отличия древних приматов от современных видов:

• Внешний вид. 4 Древнейшие приматы, например пургаториусы, внешне походили на современных тропических белок. 47 Плезиадаписы, известные из палеоцена и эоцена Европы и Северной Америки, были во многом похожи на грызунов: размеры с мышь или крысу, вытянутая мордочка, маленький просто устроенный мозг, глаза, расположенные по бокам головы, короткие массивные лапы, длинный хвост. 7
• Образ жизни. 45 Древнейшие приматы вели преимущественно древесный образ жизни, в то время как современные виды большинства приматов приспособлены к трёхмерной среде обитания на деревьях. 25
• Питание. 4 Древнейшие приматы питались частично растениями, частично насекомыми, в то время как современные виды могут быть всеядными. 4

Кроме того, для древних приматов был характерен более примитивный уровень морфологии, в то время как современные виды приматов отличаются сохранением некоторых примитивных черт и прогрессивным развитием более специализированных признаков, связанных с древесным образом жизни. 8