Возможно, имелись в виду понятия «цикл» и «простая цепь» в контексте теории графов. 13
Цикл в графе — это путь, у которого начало и конец совпадают. 3 При этом вершины в цикле могут повторяться. 3
Простая цепь (или простой путь) — это путь, в котором вершины не повторяются. 3
Таким образом, отличие цикла от простой цепи в том, что в цикле могут повторяться вершины, а в простой цепи — нет.