Бычий цепень отличается от других плоских червей тем, что является паразитом и обитает в кишечнике позвоночных животных. 23 В связи с паразитизмом у него исчезла пищеварительная система, слабо развиты нервная система и органы чувств. 2

Некоторые другие отличия бычьего цепня:

• Размер: взрослая особь бычьего цепня достигает 4–10 м в длину и состоит из более чем 1000 члеников. 2
• Головка: снабжена четырьмя присосками без крючьев, вследствие чего бычий цепень называют невооружённым цепнем. 3
• Срок жизни: в кишечнике человека бычий цепень может жить 18–20 лет. 2