Биология развития отличается от классической эмбриологии тем, что изучает более широкий спектр процессов индивидуального развития организма. 15

Классическая эмбриология исследует начальные этапы онтогенеза, в частности зародышевое развитие организмов на уровне клеток, тканей и органов. 2

Биология развития охватывает все этапы развития: от момента рождения до смерти, а также предзародышевый и зародышевый периоды. 35 В рамках этой науки рассматривают, например, формирование личинок, постнатальное развитие, болезни развития. 3

Кроме того, биология развития рассматривает формообразовательные процессы в четырёх измерениях: не только в пространстве, но и во времени. 5

Таким образом, в отличие от классической эмбриологии, биология развития охватывает более широкий диапазон исследований, включая различные аспекты развития на разных уровнях (молекулярном, клеточном, тканевом, органном и организменном). 35