Арча отличается от других видов можжевельников рядом особенностей:

• Место произрастания: арча обычно растёт в горных районах, чаще всего это сухие разреженные леса или редколесье. 1 В высокогорье (более 3 тыс. метров) — кустарники со стелющимися ветвями. 1
• Долговечность: возраст арчи может достигать двухтысячелетнего рубежа, а в отдельных случаях и превышать его. 1
• Неприхотливость: арча часто растёт в расщелинах скал и корневой системой постепенно расширяет трещину. 1
• Форма: арчовые деревья разнообразны по форме: причудливо изогнутые, прямые, ползучие, иногда кудрявые. 1
• Перерождение листьев: при некотором сочетании внешних условий обычные листья арчи начинают перерождаться в колючки. 2 При этом на одной и той же ветке могут появиться две абсолютно непохожие формы листьев — обычные листья и зелёные колючки. 2