Активный транспорт при переносе веществ через мембраны отличается от пассивного тем, что требует энергии (обычно в форме АТФ) и осуществляется против градиента концентрации (из области меньшей концентрации в область большей). 35

Пассивный транспорт не требует затрат энергии со стороны клетки. 5 Вещества перемещаются по градиенту концентрации, то есть от области с высокой концентрацией к области с низкой. 5 Примеры пассивного транспорта включают простую диффузию, когда молекулы проходят непосредственно через липидный бислой, и облегчённую диффузию, при которой участвуют специальные белки-переносчики. 5

Таким образом, основное отличие в том, что при активном транспорте клетка использует энергию для переноса веществ из области с низкой концентрацией в область с высокой, в то время как при пассивном транспорте такой необходимости нет.