Аккомодация и исторические чередования звуков отличаются по своему характеру и причинам возникновения.

Аккомодация — это приспособление друг к другу в потоке речи разнотипных звуков (гласных к согласным, согласных — к гласным). 1 Она относится к комбинаторным изменениям звуков и возникает при взаимодействии звуков друг с другом в процессе артикуляции. 4

Исторические чередования не обусловлены фонетически и представляют собой отражение фонетических процессов, которые действовали в более ранние периоды развития языка. 12 Они сопровождают образование грамматических форм и сохраняются в силу традиции, не будучи обусловленными ни смысловой необходимостью, ни требованиями современной фонетической системы языка. 2

Таким образом, аккомодация связана с современными процессами в языке и влиянием звуков друг на друга, в то время как исторические чередования отражают исторические изменения и не зависят от позиции звуков в слове. 34