Адаптация отличается от гибкости, акклиматизации и обучения тем, что это разные процессы, происходящие в организме. 26

Адаптация — это процесс приспособления строения и функций организма к условиям существования. 6 В процессе адаптации формируются признаки и свойства, которые оказываются наиболее выгодными для живых существ и благодаря которым организм приобретает способность к существованию в конкретной среде обитания. 6

Гибкость связана с относительной способностью организма поддерживать себя в различных средах обитания: степенью его специализации. 2 Гибкость проистекает из фенотипической пластичности — способности организма изменять свой фенотип (наблюдаемые характеристики) в ответ на изменения в среде обитания или перемещаться в другую среду обитания. 2

Акклиматизация — это приспособление организма к новым, непривычным климатогеографическим условиям среды. 15 В отличие от адаптации, приобретённые новые свойства организма при акклиматизации не закреплены генетически и в случае возвращения к прежнему месту жительства или перемещению в иные условия могут быть утрачены. 6

Обучение означает изменение поведенческих характеристик в течение жизни. 2